第241句：寂しすぎ　忘れ去られた　古関跡（宮城県利府町『勿来の関』跡地を訪ねて：古代の道に思いを巡らせる）

今回は「勿来の関が利府町に」について詠まさせて頂きます。

どのように感じていただけるか、楽しみにしています。

背景

何気なく通っていた道沿いに、気になる看板がありました。
そこに書かれていた文字は「勿来の関（なこそのせき）跡」。

勿来の関と聞くと、多くの人は福島県いわき市の勿来を思い浮かべると思います。
私も以前はそう思っていました。

しかし、ここは宮城県利府町。
なぜ、この場所に「勿来の関」という看板が建っているのか。
その疑問から、実際に訪ねてみることにしました。

県道沿いの看板が歴史への入口だった

この場所を知ったきっかけは、普段通っていた県道沿いの看板でした。

仙台市宮城野区から松島方面へ向かう県道8号線。
現在は車が行き交う道路ですが、昔は人が歩き、物資が運ばれる重要な道だったのでしょう。

江戸時代には宿場町として栄え、旅籠や商店もあったと言われています。
今の風景だけを見ると想像しにくいですが、土地には長い歴史が積み重なっています。

そんな道を走っている時に、ふと目に入ったのが「勿来の関跡」の看板でした。
名前を見た瞬間、疑問が浮かびました。
「勿来の関は福島のいわき市だったのではなかったのか」
その疑問を確かめるため、現地へ向かいました。

この看板を見て、改めて不思議に思いました。

福島県いわき市の勿来の関は、古くから和歌にも詠まれた場所として知られています。
しかし、ここ宮城県利府町にも「勿来の関」ではないかと思われる場所が残っています。

同じ名前を持つ場所がなぜ二つあるのか。
その疑問を抱きながら、私は現地へ向かいました。

以前読んだ本の中に、吉田松陰が奥州を旅した記録『東北遊日記抄』があります。
そこにも勿来の関についての記述があり、一般的には福島県側の場所として知られています。

ただ、吉田松陰がこの利府町の地を訪れたという記録はありません。
それでも、昔から勿来の関という名前が広く知られていたことが分かります
私自身も、勿来の関は福島県にあるものだと思っていました。
だからこそ、利府町の道路沿いでこの看板を見た時は驚きました。

勿来の関跡を訪ねる

看板の矢印に従って進むと、車一台がやっと通れるような細い道へ入っていきます。

今では静かな山間の場所ですが、昔は人が行き交う道だったのでしょう。
地形を見ると、ここが単なる山奥ではなく、交通の要所だったことが想像できます。

しばらく進むと、正面に大きなダムが見えてきました。
現在の景色はダムと山ですが、昔の姿を想像するとまた違った風景が浮かびます。

狭い道の先にあったもの

看板の矢印通りに進むと、車がすれ違うのも難しいような細い道に入っていきます。
「本当にこの先にあるのだろうか」
そんな気持ちで進んでいくと、正面に大きなダムが見えてきました。

ここが惣の関（そうのせき）ダムです。

現在は水をたたえる静かな場所ですが、昔はこの辺りにも人の往来があり、山を越える道が続いていたのでしょう。
今の景色だけを見ると、歴史的な場所があったとは想像しにくいかもしれません。
しかし、地形を見ると「なぜここに関が置かれたのか」と考えさせられます。

道を管理する場所。
人の行き来を見守る場所。
そして、都から見た東北への入口。
そんな役割を持った場所だったのかもしれません。

残された祠と水神の石碑

ダムを過ぎると、その先に小さな場所があります。

以前調べていたので、祠しか残っていないことは知っていました。
「ああ、ここなのか」と思い、車を停めて歩いてみました。
残っていたのは、大きな建物ではありません。
しかし、そこには昔からこの土地を見守ってきたような雰囲気がありました。

水神の石碑が語るもの

駐車場から見ると、大きな岩があります。
近づいて見ると、そこには「水神」と刻まれていました。
水神という文字を見ると、この土地と水との深い関わりを感じます。

現在は惣の関ダムがありますが、昔からこの地域には豊かな水があったのでしょう。
森郷という地名も、自然に恵まれた土地だったことを思わせます。

古い時代、人が暮らす場所を選ぶ時に水は欠かせません。
道があり、水があり、山を越える場所だったからこそ、ここに人が集まったのかもしれません。
残念ながら、この石碑がいつ頃のものなのか詳しいことは分かりませんでした。
しかし、こうした小さな石碑からも、昔の人々の暮らしを想像することができます。

勿来神社の跡を訪ねて

さらに周囲を見ると、白い表示板のようなものがあります。

「勿来の関跡を示すものだろうか」と期待しましたが、そこに書かれていたのは「勿来神社の碑」でした。
>現在は小さな祠が残るだけですが、昔はこの山全体が信仰の場所だったのではないかと思わせます。

山へ続く階段を見ると、かつてここに人が登り、祈りを捧げていた時代があったのだろうと想像が膨らみます。

源義家の歌が残る場所

祠の近くには説明板があります。
そこには、源義家が詠んだとされる有名な歌が紹介されていました。

吹く風を
なこその関と
思えども
道もせに散る
山桜かな

勿来の関という名前は、昔から多くの歌人に詠まれてきました。
一般的には福島県いわき市の勿来の関が有名ですが、この利府町にも古くから「勿来」と呼ばれてきた場所があります。

説明板には、この地が「勿来の関」ではないかと考えられてきた理由が書かれていました。
古代、この場所は出羽方面へ通じる道の関門となり、さらに奥州へ向かう重要な道でもあったようです。

平和な時代には商人や旅人が行き交い、戦の時代には兵士たちも通った道。
そう考えると、現在の静かな山間の景色からは想像できないほど、多くの人がこの場所を通っていたのかもしれません。

利府町にあった勿来の関

説明板を読んで驚きました。
「もしかすると、ここが本当の勿来の関だったのか」

もちろん、福島県いわき市の勿来の関も歴史ある場所です。
現在でも有名な歌枕として知られています。
しかし、この利府町の場所にも、昔からの言い伝えや地名、そして交通の重要性を示すものが残っています。

どちらが正しいのか、歴史の謎は簡単には答えが出ません。
だからこそ、現地を訪ねて昔の姿を想像することが面白いのだと思います。

軍事上重要だった分岐点

説明板の上には周辺の地図があります。

それを見ると、この場所が単なる山間の場所ではなく、昔から道の分かれる重要な地点だったことが分かります。
一方は松島方面へ、もう一方は板谷方面へ続く道です。
板谷は現在の宮城県大和町方面で、さらに山形へ通じる道になります。

つまり、ここは古代の東北地方を考える上で重要な交通路だったのでしょう。
大和朝廷が東北へ勢力を広げていった時代、多賀城が置かれたことも、この地域の重要性を示しています。

蝦夷の地へ向かう道。
人や物が移動する道。
そして時には軍勢が通る道。
そう考えると、この場所に「関」が置かれた理由が少し見えてきます。

関はどこにあったのか

では、実際の勿来の関はどこにあったのでしょう。
現在残っているのは祠や石碑だけで、昔の姿を確認することはできません。

ダム建設によって地形も大きく変わり、以前の様子を想像するのは簡単ではありません。
しかし、県道からダム付近までの地形を見ると、昔はここに道が通り、人が往来していた姿が浮かんできます。
今は静かな場所ですが、昔は東北の入口として、多くの人が行き交った場所だったのかもしれません。

消えてしまった歴史の跡

現在、ここに残っているのは小さな祠や石碑だけです。
もしダム建設の前に発掘調査が行われていたなら、当時の様子を知る手掛かりが見つかっていたかもしれません。
しかし、時代の流れの中で必要な施設が造られ、昔の地形が変わってしまうこともあります。

便利な生活のためのダム。
一方で、そこにあった歴史の姿は失われました。
現地に立つと、その両方を考えさせられます。

勿来の関を訪ねて感じたこと

今回、実際に利府町の勿来の関跡を訪れて感じたのは、歴史は有名な場所だけに残っているものではないということです。
道路沿いの大きな看板。
山の中に残る祠。
何気なく置かれた石碑。
そこから昔の人々の暮らしや、行き交った道を想像することができます。

福島県いわき市の勿来の関が有名ですが、宮城県利府町にも古くから伝えられてきた勿来の関があります。

どちらが本当なのか、今後新しい資料が発見されるかもしれません。
しかし、この場所が東北の歴史を考える上で大切な場所だったことは間違いありません。

[CM]

[CM]